国际市场黄金价格日益坚挺，英国黄金首饰生意却步步维艰。一边是原材料飙升的成本，一边是消费者萎缩的购买欲。英国首饰商清楚，除非挖空心思改进设计，否则推出黄金饰品难以保本。
金店变“当铺”
从伦敦金银验证所的业务发展状况，可以窥见英国首饰市场走势。自从2005年金价上涨以来，这家原本主营金银首饰鉴定的机构有了新业务。
这之前，每天有大批消费者到访金银验证所，为他们新购的金首饰做鉴定。“以前我们每天鉴定1.8万到2万件(金首饰)，”已在验证所工作40年的戴维·梅里说，“但如今每天只接手1万件左右。”
在另一间屋里，是成堆的黄金饰品：项链、耳环、雪茄盒……这些黄金制品静静地躺在塑料盘内，等待倒入火热的坩埚融化。
融化并重铸黄金并非伦敦金银验证所的传统业务，但顾客们对这种服务的需求却只增不减。“不少首饰商找到我们，带来满满的塑料袋，里面全是直接从货架上取下的、崭新的金首饰，”梅里说，“这样他们至少能挽回部分损失。”如今，伦敦验证所每周融化黄金碎料150公斤。
2005年以来，黄金价格从每盎司420美元一路涨到1660美元。英国一些消费者造访首饰店，不为购买而为出售手头的黄金首饰。首饰店F·欣兹是一家传承六代的家族企业，在英国各地有100多家门店。该企业主管安德鲁·欣兹承认，近来有越来越多消费者走进店铺兜售自己的金首饰。“我们不做这种交易很久了，”他说，“我们不希望被当做当铺。”
实际上，不少首饰店特别是独立设计师如今乐于回购金首饰，利用价差收购碎料赚点钱。这种现象不仅出现在英国首饰市场，美国也不例外。世界黄金理事会提供的数据显示，美国市场当前黄金首饰买卖基本持平，不少店家售出金首饰的同时，也回收几乎等重的黄金碎料。
汉娜·马丁是英国当代最有影响力的首饰设计师之一。她说，“除了黄金，我曾拒绝用其他任何材料做首饰。”随着金价节节上涨，维持这样的设计原则谈何容易。“我刚开始设计首饰时，一件饰品只需卖2000英镑(约合3180美元)，如今却要卖8000英镑(12720美元)。”
面临居高不下的金价，马丁最终妥协。“我们不得不采用白银为原料。”马丁甚至推出另外一个更大众化的品牌，主打产品均为更廉价的非黄金饰品。这个品牌的首饰同样可见马丁著名的“马刺”和“鹰形”设计，只不过原材料是经过特殊工艺打磨的黄铜。
平价更时尚
黄金首饰在英美等国市场遭到冷遇，与欧美近年来兴起的大众化、快餐化时尚文化也不无关系。
近10年来，欧美时尚产业推崇“冲动消费”：鼓励消费者大量购买可替换的低价成衣或饰品。
作为对策，不少首饰商以低价拉拢消费者，首饰品牌“潘多拉”是其中的佼佼者。这个连锁店遍布英国的首饰品牌主打所谓“定制珠宝”：由消费者自己制作项链或手链，“潘多拉”提供珠子、链子、锁扣等各种材料。这样一来，“潘多拉”得以低价销售首饰，还能保证消费者多次购买。“珠子是银制的，顾客们买到的可是‘真金白银’，同时40英镑的售价尚在可承受范围之内。”英国杂志《珠宝零售》主编劳拉·麦克克雷蒂说。
伯明翰城市大学首饰创新中心负责人盖伊·彭福尔德指出，如今白色金属比黄金更受欢迎。“越来越多的人喜欢混合材料制成的首饰，比如钛加白银，或者白银加黄金。”她说。还有不少设计师尝试用所谓“当代”材料制作首饰。钨、钴和钯等贵金属成为他们的创作材料。
价格定方向
黄金饰品在英美市场的传统地位动摇之际，全球金首饰市场也呈现出更加奢侈化的新趋势。
黄金理事会常务董事戴维·兰姆注意到，奢侈品牌“蒂凡尼”近来推出的新设计屡见黄金制品。纽约设计师金·考夫曼设计的一系列黄金袖扣，哪怕每对售价高达1.4万美元仍供不应求。
面对西方市场新趋势，首饰设计师的对策是设计更经济和更富创意的作品。今年3月举行的巴塞尔钟表珠宝展上，奢侈品牌“古奇”推出的DiamantiSSima黄金戒指，由于采用镂空设计，这款金戒指用料经济，售价仅为648英镑。
白银配钻石或黄金曾被视为首饰设计大忌，但如今设计师们已顾不得这么多。“无论低端高端产品，总得考虑价格因素。”马丁说。
