在过去五到十年间，印度珠宝摇身一变，从默默无闻的黑屋子手工作坊走上了国际珠宝竞技场的中心舞台。这种地位上的迅速提升，原因有二：首先，它将重点从黄金向钻石转移，即以钻石为点缀转为以黄金为衬托，虽然百分之八十的印度珠宝市场仍被黄金占据，但这种细微的转变却意义深远。其次，印度人的购买心理，已从纯粹的保值转向了对设计价值的认同以及对宝石质地、稀有程度的了解。印度珠宝行业在过去三年中快速发展，如今其钻石切割工艺已成为行业翘楚，现在市面上用于珠宝首饰的钻石，十之八九是在印度切割和抛光的。
Gitanjali集团是一家印度珠宝公司，从裸钻开采到成品零售，均整合于一体，每个月经手的钻石数量达40万颗，拥有4000家零售店。它还向多个印度与欧洲品牌长期供货，意大利著名珠宝品牌Stefan Hafner就是其中之一，这些都让Gitanjali集团逐步成为世界珠宝行业的主力。与此同时，Amrapali等印度本地品牌正试图登上国际舞台，而Viren Bhagat等独立珠宝设计师们则吸引了来自世界各地的鉴赏家和收藏家的目光。
“印度的奢侈品产业起步于珠宝行业。” Sabyasachi Ray是印度珠宝出口促进会的执行总监，该机构每年组织“印度国际珠宝周”，致力于让印度成为世界珠宝行业的“原创设计聚集地”，今年为第三届，于8月19日至23日在孟买举行。
在过去的一年里，印度珠宝行业的总产值上升了5%，达361亿美元。国内市场的产值为200亿美元，在过去三年中同比上升了20%到25%，预计未来五年，每年将上升13%。印度的钻石切割产业利润丰厚，其产业中心位于西部城市苏拉特，仅2011年12月就经手了价值320亿美元的钻石，预计将达到100%的增长。除此之外，世界三大铁矿石巨头之一力拓集团，计划于未来数年间在印度建立一个世界级的钻石矿，以使该国成为世界十大钻石产量地区。印度的彩色宝石中心位于西北部城市斋普尔，企业组织架构的引入，给这个曾经的个体经营市场，带来了强劲增长。英国知名珠宝品牌Gemfields以祖母绿和彩色宝石闻名，他们宣称该公司如今90%未经加工的祖母绿，来源于印度制造商或零售商。
对印度人来说，珠宝的意义早已超越了奢华的外表，而拥有了举足轻重的内涵，它不但出现在家庭的传统仪式中，更是作为财富的象征。为期数日的印度传统婚礼上，每天新娘佩戴的成套珠宝首饰都是不一样的；田间劳作的妇女也会在手臂上佩戴成串由金、银和宝石镶嵌而成的手镯。
Siddharth Kasliwal是斋普尔珠宝商场“宝石宫殿”的老板，在他看来，珠宝在这儿，就好比是一种信仰。即使在现代印度社会中，人们仍然相信宝石与行星、命运、财富有着千丝万缕的联系，珠宝行业尤甚，人们在做一笔大买卖之前，要同时咨询占星师和宝石治疗师。祖母绿在印度代表“天堂”，被认为是一种温润、带来福气的宝石，很受欢迎，而质地较硬的蓝宝石就没那么受青睐了。佳士得拍卖行亚洲艺术部的国际总监Amin Jaffer说：“即使是在纽约进行投资的印度银行家们也认为，选择合适的宝石、并将之佩戴在贴近皮肤的地方，能够给他们带来财富与运气。”
随着印度人的财富、地位及品味的提升，珠宝行业成为反映这个国家社会、文化、经济巨变的一面镜子。Kasliwal将珠宝公司老板称为“商业大亨”，他们既拥有实业和资金，还爱赶潮流。他们在女儿还非常年幼的时候，就开始为她们准备嫁妆和婚礼所需的珠宝。Kasliwal举了个例子：“最近从德里来的一位商人，为他同行的三个女儿购置珠宝，花费竟高达200万美元，而三个女孩只有7岁、11岁和15岁，但这位商人说这笔费用是迟早的事儿。”
东西方风格的混搭
提到印度珠宝，一定要知道斋普尔的珠宝商场“宝石宫殿”。它于1852年由Kasliwal家族建立，当时是王室的御用珠宝商，他们至今还拥有着这家公司，并且受到世界各地收藏家们的青睐。“宝石宫殿”在宣传自己设计的珠宝时，也会出售一些顶级古董珠宝。在家庭式手工作坊的白色坐垫上，坐满了光着脚、盘着腿的金匠、上色工以及宝石切割工，周围所堆积的、闪闪发光的宝石，将被用于新定制的珠宝设计中。现在的“宝石宫殿”更像是一个学院，融合了各种风格的珠宝设计，既是国际时尚品牌的最爱，又是斋普尔本地新涌现的珠宝艺术家们作品的展示中心。
“过去的十年，印度改变了许多。”Kasliwal说道，“与过去相比，如今的印度人更容易接受新款，他们会选择有设计感的珠宝，而不是那些很重的项链。同时，欧洲人也越来越欣赏印度珠宝，美国人、俄罗斯人、中东人都被吸引过来。”“宝石宫殿”的一些展品受到了异国文化的影响，部分甚至加入了俄罗斯元素，除此之外，它还用22K黄金与一连串彩色宝石，完成了莫卧尔风格珠宝的现代主义诠释。令人惊艳的设计作品中，包括一枚镶嵌着许多有色尖晶石和紫色卵形石的戒指，售价1,785英镑；一对小鸟形状的耳环，下嵌三角棱面的滴水型垂坠，售价3,409英镑；以及一串尖晶石手链，边缘用花瓣形状的宝石点缀，售价28,575英镑，以上这些珠宝都能在伦敦的奢侈品网站CoutureLab上买到。
当19世纪90年代“宝石宫殿”大获成功之际，印度独立珠宝商们也开始对欧洲珠宝设计产生兴趣，他们试图复兴二三十年代加入了印度元素的“装饰风艺术”风格，并设计出符合当代审美的款式，与传统珠宝设计抗衡。“一方面，传统审美仍是主角，一系列的珠宝设计均从皇家范本而来。”Jaffer说，“但另一方面，腰缠万贯且具备国际视野的印度人，正显示出一种与传统不同的审美观。”引领这股潮流的，正是独立明星珠宝商们，以孟买的Viren Bhagat和斋普尔的Santi Choudhary为代表，他们俩人颠覆了家族珠宝商们建立了几个世纪的传统，如今他们的地位已与医生、占星师等同，并被印度人视为上宾。
