背景：俄罗斯日前正式向外界宣布，他们在西伯利亚东部地区发现了一个储量不可思议的钻石矿，储量估计达数万亿克拉，是此前全球已知储量的10倍多，能满足全球宝石市场3000年的需求。这个消息让公众欢呼钻石“白菜价”时代的到来。
钻石是稀缺资源？
其实，在地质学眼中，钻石还真是一块普通的、“白菜价”的矿石，绝大多数钻石都不会面世销售，因为它们的杂质太多，只有工业用途，几乎不值钱。
讽刺的是，正是这样一块由碳原子构成的石头，却是商人的印钞机、爱情的象征、甚至是战争的动机——先后有塞拉利昂、安哥拉、刚果等6个国家，超过200万人因为它而陷入长达10年的战乱。
早在18世纪古典经济学家亚当·斯密就提出了钻石的价值悖论，没什么东西比水更有用，能用它交换的货物却非常有限，很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货品。
亚当·斯密当时认为，这是由于钻石的稀缺性造成的。水是如此充足以至于提一下就能得到；而钻石是那么稀有。
在19世纪以前，钻石确实称得上稀缺品。只有在印度的河流和巴西的雨林里有少量的发现，全球的宝石级钻石的产量每年也不过几千克。因其无比坚硬的特性和华丽的外表，钻石一直被皇室和权贵所垄断。
钻石当时的产量虽然不高，但含量却谈不上少。
它的本质是碳，太阳系中含量第四位的元素。各种天体内部丰富的碳元素，在宇宙的某种巨大压力之下，形成了钻石。2012年10月，美国和法国的科学家联合宣布，发现了钻石行星的存在——整个行星表面布满了钻石，将其命名为巨蟹座55行星。
地球上也不乏钻石资源，但开采不易。它真正的家在地球深处一块被称为地幔的地方，整个地方承受着巨大的压力，在上千摄氏度的高温、几万个大气压的压力下，碳粒慢慢地结晶成钻石。
现代钻石工业拉开序幕后，成吨的钻石被开采出来，到2011年时，地底下已经挖出几亿块钻石，全球一年钻石的产量就高达1.24亿克拉，约24 800千克，将近25吨。
然而，钻石的价格不但没有大幅度下跌，相反地，自1930年代的大萧条以来，钻石的价格一直在平稳地上涨。
这是因为钻石商人喜欢恐吓公众，钻石就要枯竭了。2010年开始，以戴比尔斯为首的钻石商人们就在宣扬钻石峰值理论：按照他们的说法，世界上的钻石资源正在日渐枯竭，现在已经探明的钻石储量约30亿克拉，按照现有的一亿克拉的年产量，钻石只够开采30年。
俄罗斯新公布的巨型钻矿会不会打破这个幻象？
其实，早在40年前，地质学家就发现了这个巨大的钻矿，当时的前苏联政府考虑到本国在钻石业的利益，一直秘而不宣。40年之后，俄罗斯钻石生产商埃罗莎的钻石产量第一次超过了垄断巨头戴比尔斯，亚洲市场的膨胀导致全球对钻石的需求高涨，俄罗斯此举是为了稳固其在钻石行业的利益，绝对不会让这个巨型钻矿影响到钻石的价格。
上海钻石交易联合管理办公室主任李牧甚至认为，就算珀匹盖能产出宝石级别的钻石，也不会对钻石价格造成影响。因为南非的戴比尔斯、俄罗斯的埃罗莎等钻石巨头早已达成垄断联盟，控制了钻石的来源和价格。
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市场的掌控手
没有人知道钻石在真正自由交易市场上的价格，因为钻石贸易在124年前，自从戴比尔斯公司垄断了南非的钻石后，就失去了自由。
1870年，在南非的戴比尔斯兄弟的农场附近发现了大型钻矿，成吨的钻石被开采出来，突然间市场上钻石供应爆满，钻石价格开始应声下落。
开发南非钻矿的英国金融家们意识到：钻石本身没太大用处，不当吃不当用，钻石的价格完全靠它的稀缺性维系。如果继续不加节制地向市场投放钻石，它的价格将一泻千里。
钻矿的投资者们别无选择，只能强力控制钻石的产量，延续钻石稀缺的幻象，戴比尔斯联合矿业公司应运而生。
戴比尔斯公司在19世纪末几乎控制了南非所有的钻矿，当时的南非的钻石产量占据了全球钻石产量的90％以上。
掌握了全球9成以上钻石来源的戴比尔斯公司，遣散了数千名工人，大规模消减了钻石的产量。
更重要的是，戴比尔斯当时的掌门人英国人罗德斯，建立了至今仍在运行的钻石的两大销售方式——人为地制造钻石的稀缺性，戴比尔斯垄断了南非的钻矿后，整个南非的钻石产量下降了40％；创立了钻石配售的单一渠道，戴比尔斯的钻石只被出售给伦敦钻石集团的极少数买家，再由这些少数买家投放市场，戴比尔斯是这个单一渠道的控制阀。
在戴比尔斯的控制之下，钻石的价格在一年之内，几乎翻了个倍。
美国顶级珠宝品牌哈利·温斯顿的创始人，一度抱怨戴比尔斯的“邪恶”，立刻就被踢出了看货商的名单。但温斯顿又找不到新的钻石来源，只好乖乖认错，又回到了看货商的名单中。
看货商的顺从当然有好处，有稳定的钻石来源，意味着可观的利润。看货商从戴比尔斯手中购买钻坯后，在比利时的安特卫普、以色列的特拉维夫等切割中心打磨后，卖给大型批发商，接着转到中间商，最后才是零售珠宝商。
马修·哈特在《钻石的历史》中提到，当有小的钻石生产者试图跳开戴比尔斯，擅自出售钻石时，戴比尔斯就会把大批的钻石投入市场，造成价格下跌整垮竞争对手。
在整个20世纪的绝大多数时候，凭借着戴比尔斯对钻石资源的强力垄断，这套钻石交易体系正常地运转。
比黄金更保值？
珠宝商和媒体总喜欢讲述明星巨贾们卖掉钻石获利的故事，比如伊丽莎白·泰勒钻石，泰勒获赠这颗钻石时价格是100万美元，当她卖掉时，价格是300万美元。但这颗巨大的钻石未加工前重244克拉，切割和抛光后重达70克拉。它和每年市场上出售的上百万枚小钻石没有任何可比之处。
公众被灌输了一个观念，一克拉以上钻石可以保值，每年都以5％的速率上涨，从未跌过。
事实真的如此吗？1970年，伦敦的一本消费者杂志突发奇想测试一下钻石的投资价值，它花了400镑在一家珠宝商家买了两颗1.5克拉的钻石。1978年，当杂志的主编戴夫·瓦茨打算出售这两颗钻石时，大多数商店都拒付现金，瓦茨收到的最高的报价是500磅，如果考虑到当时的通货膨胀率，这个报价相当于1970年的167镑。瓦茨的结论是，赔得很惨。
荷兰消费者协会也做了个试验，他们购买了一枚超过1克拉的钻石，8个月后，向阿姆斯特丹20家最大珠宝商推销这枚钻石。其中19家珠宝商拒绝购买，只有一家肯收购这枚钻石，报价只有购买价格的一小部分。你用零售的价格购买一枚钻石，是钻石批发价的好几倍，等你出售时，只能以比批发价更低的价格卖给珠宝商，钻石的增值在出售的过程中损失殆尽。
尽管事实已经证明，钻石并不保值，也不稀罕，甚至没有太大用处，但只要支持钻石业的两大要素——虚荣和贪婪在人类社会不枯竭，钻石业就会继续繁荣下去。
