在华东国际珠宝城探访时，批发商无意间说出的一个珍珠“美容”细节引起了注意。珍珠如何“美容”？哪种珠子需要“美容”？经过多方努力，通过一名当地居民找到了一名“美珠师”，并且以建厂客商的身份了解了珍珠“美容”的整个过程。在探访中发现，一些有杂色、光泽暗淡的低档珍珠经过漂白、提亮增色、抛光等步骤后，就会变成艳丽夺目的高档货，水平较高的“美珠师”不但是加工企业的香饽饽，而且“美容”液的配比也是厂家的最高机密。
揭秘：珍珠“美容法”是厂家机密
在了解到珍珠有“美容”这一环节后，首先通过朋友关系找到了当地一家非常知名的珍珠生产企业，希望能进厂参观珍珠的生产工艺，但企业明确拒绝了要求。在采访过程中，多次向自称家中有加工厂的商家提出参观的要求，都被拒绝。最后经多方努力，终于找到一名干了20多年“美珠”生意的当地人陈先生，并说服他进入他的小店，详细介绍了珍珠的“美容”工艺。
第一道关键工序
漂白：漂白剂泡白原料珠
一进他经营的小店，就感觉这家位置相对偏僻的小店与普通的珍珠店有所不同，除了珍珠饰品外，在店门口有3台带大漏斗的洗涤器，而在店内的货架上，透明的塑料瓶中装着淡黄色的粘稠液体，陈先生表示这些都是珍珠“美容”的必备物品。
陈先生说，珍珠收集后要立即洗涤，将表面的污垢清洗干净，然后用打孔机打孔。为什么打孔放在第一步，先“美容”不行吗？“珍珠的碳酸钙形成了非常致密的薄层，漂白液不易通过这一薄层的间隙渗透到珍珠内部。因此，为了加强漂白液染料的渗透作用，必须先打孔。”陈先生解释说。
珍珠打孔后，先要用清洗剂浸泡，这个浸泡过程有个讲究，那就是要放置到暗处，不能见光。用清洗剂浸泡几天后，浸泡后的珍珠用蒸馏水洗涤2到3次，然后就进入“美容”的第一个关键工序——漂白。对于珍珠来说，漂得越白，珍珠的质量显得越好，价格也就越高。在这个过程中漂白液的配比很关键，一般情况下，漂白师傅都会用双氧水稀释后作为漂白剂，双氧水浓度比例要适当，量小了达不到效果，超量会破坏珍珠结构，这也成为考察“美珠师”的一个重要指标。
除了用双氧水外，“美珠师”会加入氨水等化合物使漂白液最终变成弱碱性，珍珠在这种复合漂白剂中避光浸泡几天后，就会变得洁白照人。
第二道关键工序
增白：增白剂成分是最高机密
珍珠漂白后，“美珠师”会将漂白好的珍珠用蒸馏水洗涤几次，一些实力雄厚的商家会使用超声清洗机提高效率。之后，“美珠师”会将珍珠放入抽滤器中，抽20到30分钟，使里面成为真空，然后打开活塞，将增白液细心倒入，再将珍珠与增白液一起移入宽口玻璃瓶内，浸泡半天左右的时间，这是珍珠美容过程中最关键的一个工艺，“美珠师”在珍珠浸泡的过程中会认真观察珠子颜色的变化，视珍珠的白度决定增白的次数。时机把握不好，珠子成色就会很差，卖不上价钱，一个“美珠师”水平如何全在这一环节。
陈先生说，采用增白剂增白的珍珠，亮度也有所提高，珍珠的白度、亮度较一般漂白的珍珠更为艳丽悦目，看起来品质会比原珠提高一个档次。那么“美珠师”使用什么剂能达到这一效果？陈先生表示各生产厂家用的东西不一样，对于厂家来说都是最高机密，但是这种增白剂特点是能被珍珠纤维吸收，而且不易立刻冲洗掉。特制的增白剂能将光线中肉眼看不见的紫外光部分转变为可见光，这样可增强珍珠纤维洗涤后的白度，使珍珠更为洁白。即使彩色珍珠，也因紫外光转为可见光后的补色作用而显得鲜艳悦目了。
最后一道工序
抛光：一小袋抛光核桃壳要10元
做完增白的工艺后，最后一道工序就是抛光，珍珠抛光用小竹青三角片、木块、核桃壳、熟羊皮小块等物浸在液体蜡里，去掉水分，放入抛光机里，将已漂白、增白、染色、晒干的珍珠也放在抛光机里一起转动，将珍珠的珠皮打光，以增加珍珠的光洁度和光泽。
在现场探访的过程中发现，这个过程的用料也很讲究，核桃壳被破碎成米粒状后，要经过加工去除所有的尖锐棱角，最终用于抛光的壳粒如决明子一样外表光滑，一小袋这样的抛光核桃壳要10元钱。
在介绍工艺的过程中，陈先生取下一款装在矿泉水瓶子中的黄色药水，这种药水没有任何成分的说明，从气味上也无法判断其成分，但是这么一瓶的药水售价为120元，据陈先生介绍这就是一种特制的珍珠“美容液”，具体成分他也不知道。这一瓶药水可以用一年。“有时候还会加入一定的保养液，珍珠经过这么多化学药水浸泡后，表皮容易脱落，加入保养液可以防止这个问题。”陈先生说。
真相：“美容”后的珍珠增值几千元
随后询问陈先生做 “美珠师”月薪多少钱。陈先生表示像他这样的人都是拿年薪，一年薪水要十几万元，就是一般的新手也要五六万元。
大的品牌公司师傅都是从香港请的，使用的化学试剂也好，工艺更为先进，顶级的师傅年薪要30万元人民币。小加工厂的工人会相互交流经验，大加工厂珍珠“美容”方法是最高机密，不要说这样的外乡人看不了，就是他们本地人也无法近身学习。在“美容”之后，珠子的价值就会提升10%到20%，在销售环节，这个增值往往是几千元，所以尽管“美珠师”的年薪高昂，但是这个生意对于珍珠加工商来说利润巨大。
“基本上珍珠生产环节都会有这一步，除非这珠子品质太差，有残次或者不值得美容。”陈先生介绍说，大多数的珍珠在参与制作高级工艺美术品前，都需经过加工处理。
陈先生表示，他目前的工作主要是将光泽暗淡、颜色不一的低品质珍珠变成“白亮美”的“高”品质珍珠，但是对于珍珠的形状、大小等难以改变。
