在中国文化里，石头通灵，但也难逃被体制化的命运，最能说明问题的就是那块“通灵宝玉”了。《石头记》里，那位情之所钟的贾宝玉是石灵转世，一块在石器时代可以去补天的石头，本来贵如龙凤，没想到在《红楼梦》的体制化叙事中，反倒变得无用。
《西游记》里的石猴孙悟空，具有大闹天庭的神力，却也最终被戴上体制化的紧箍咒了。当然，人的自由天性所给予的文学性的理想预期，应该是：一个从体制化大厦逃走，一个回到花果山。
石头被体制化，是从玉器开始。早在新石器时代，玉石便被作为礼器，用于祭祀了，玉石通过祭祀仪式，转化为“禮”。繁体“禮”字，偏旁“礻”，是为祭台，右“豊”，是放在祭台上的玉器。
当西方文明在石头上雕塑神像时，中国文明已发展出一套以玉器为标志的“禮”制，华夏石灵，给神敬“禮”。
中国进入“禮”时代，有个《山海经》世界，这世界有玉，遍布山川，约有二百多处，从南到北，从东到西，从山到海，从海外到大荒，都有玉记载。中国“五行说”流行的时代，玉石被赋予了“五德”，与五行相配，《说文》说玉之“五德”，是仁、义、智、勇、洁。
“玉”在甲骨文里，像“丰”字，金文同“王”字，隶书以后，才加那一点为“玉”，以区别于“王”。明朝有位学究认为，“王”字和“玉”字都以一贯三，那三横，为天、地、人，中间一横，靠近上面的，是“王”字，以示王者法天，三横均匀的，便是“玉”字，俗书不知“王”字有中画近上之义，所以加点于旁以別之。
其实，王和玉那样微妙的区别，是没有的。《说文》里就没有提过，硬要把“一贯三为王”与“一贯三为玉”区分开来，就忽略了它们的内在统一性。有人说“一贯三为王”的“三”，是指天、地、人，而“一贯三为玉”的“三”，则为三块玉。可如果王通天、地、人要以玉为媒介呢？事实正如此，如果没有通灵之玉的参与，就没有“一贯三为王”之“禮”。
《禮·聘义》记孔子说玉，“气如白虹”，天也；“精神见于山川”，地也；“君子比德于玉”，人也。玉石不仅被体制化，还被道德化。
