钻石的好与差，在国际上都是以统一的“4C”标准来衡量的。
4C，就是指钻石的颜色（colour）、净度（clarity）、切工（cut）和以克拉为单位的重量（carat weight）。因为这四个方面的英文字都是以“C”开头的，故简称为“4C”。
每个“C”，都有统一的分级标准：
1.颜色等级：国际上按白色的程度分为D、E、F、G、H、I、J、K、L、M、N等级别。我国则为百分制，相应为100、99、98、97、96、95、94、93、92、91、90等级别。色级低于90（低于N）的钻石，因为很黄了，不适合再用作钻石首饰。对于已镶嵌的钻石首饰，色级100－－97的定为“优白色”；色级96－－94的定为“白色”；色级93－－90的定为“浅黄白色”。
2.净度等级：分为五等，即镜下无暇级（LC），极微瑕级（VVS），微瑕级（VS ），瑕疵级（SI）和重瑕疵级（P）。再可细分为VVS1、VVS2;VS1、VS2;SI1、SI2和P1、P2、P3。
3.切工等级：分为三等，即“很好”、“好”和“一般”。
4.克拉重量：钻石的重量是以克拉为单位的，1克拉等于0.2克（5克拉等于1克）。因为极大多数的钻石是小于1克拉的，为了说话方便起见（为了不说小数点），一般把1克拉分为100分（即0.01克拉等于1分），1－－24分者称为“小钻”，25－－99分者称为“中钻”，等于和大于100分者称为“大钻”。
上述“4C”的分级，都是经过专门机构里的专业培训考试合格的专业人员鉴定的，鉴定完毕后需亲笔签名，开具的鉴定证书需承担法律责任。 一颗钻石的4C属于上等的，就是好的（优质的）钻石。所以，钻石的好坏优劣，与这颗钻石的产地无关！
世界上有很多地方出产钻石（如澳大利亚、南非、博茨瓦纳、俄罗斯、中国……），每个地方的钻石，都有好的和差的。也就是说，某一颗南非产的钻石，不一定就是“好的”，我国辽宁或山东产的钻石，不一定都是差的。每一颗钻石的好与差，都是依据其“4C”来确定的，不是依据其出产地点来确定的。
一般珠宝首饰店方人员，往往向顾客介绍“我们这个钻石是南非钻……”，其实这是一种误导。南非因为出产许多大颗粒的钻石而闻名于世，并不是南非产的每颗钻石都是好的。所以，所说的“南非钻是世界上最好的钻石”，是不确切的。
世界上有切磨钻石质量好的加工中心：比利时的安特为普，美国的纽约，以色列的特拉维夫，中国的香港和印度的孟买。一般都认为比利时工是很好的。不要把以色列工当作是“以色列钻”！
“瑞士钻”，是一种根本不是钻石的仿冒产品。所以价格显得很便宜。就像“苏联钻”一样，根本不是钻石（是人造的立方氧化锆，社会上简称为“锆石”），价格也是很便宜的。
