无论对B2B还是B2C、C2C类平台，推动电子商务发展和网商群体形成的真正背后推手其实是消费者，而技术和服务的不断升级，也持续带动更多的买家参与其中。这个相辅相成的过程，对于阿里巴巴和淘宝也不例外。
从虚拟产品向生活商品演化
喜爱体验新鲜事物的王孟龙是中国最早一批从网上购物的买家，其时间可以追溯到2001年。在2003年淘宝网上线之后，他也随着众多卖家从向卖家收费的易趣，转向免费的淘宝。
“那时从网上买东西，比现在麻烦多了。”王孟龙回忆，每次要通过E-mail和卖家讨价还价，买一件物品常常要花费一两天来回沟通，而且还要通过银行向卖家汇款。汇款之后又提心吊胆，担心卖家卷款跑了。那时，他只是把网络消费当做一个辅助的渠道，在上面购买一些优惠的书、游戏点卡。虽然当时淘宝上也有服装等各类产品，但是王孟龙只买那种没有质保期，使他不必担心路上运输耽搁太久的商品。
消费者的信用需求催生了支付宝的上线。“支付宝的使用发展到2008年，应用范围更广泛，从淘宝网扩展到其他网络，如京东商城、卓越网，甚至上海、杭州的煤气、水电费等，几乎覆盖了整个电子商务领域。随着应用领域更多，接受和使用的人群也越滚越大，到2009年2月底已经超过1.5亿用户。”中国信息经济学会电子商务专家委员会委员、阿里巴巴集团副总裁梁春晓介绍。
此时，王孟龙从淘宝购买的商品也开始从最初的游戏点卡，书籍，演变到CD、电脑配件等，最近又向衣服、食品等生活类产品转移。有一次，他还在淘宝上淘了一条40元的牛仔裤。
网上的消费升级
一些外部环境激发阿里巴巴和淘宝的消费者快速增长。2003年非典爆发，每日新增供求信息量比上一年同期迅猛增长3～5倍。在阿里巴巴140万中国会员抽样中，在非典时期3个月内达成交易的企业占总数 42%，业绩逆势上升的企业达52%。搭上中国消费的快车，淘宝网的销售额也开始超越eBay,把竞争对手们抛在身后。
2005年，也是罗迪首次上淘宝购物的时间。已经习惯从网上购物的罗迪是一名时尚美编，典型宅女的她没事就喜欢到淘宝逛逛，很快就被浩瀚的商品给网住了。她最爱去固定的几家专门卖日本、欧美产的彩妆的小店。那里有国内商场里买不到的外国牌子。在淘宝的这些小店里，她可以先买小样试用，再整瓶买。这些小彩妆的价格也不贵，如KATE的眼影一盒不到100元。
带点小资气息的罗迪还经常在淘宝上挑一些特别的家居用品，如晒衣篮、有拖地功能的拖鞋等等。这些商品都不贵，她总是在网上闲逛时，随手看到卖家一些详细介绍的文字，或是漂亮的图片就动心买下了。由于有阿里旺旺和支付宝，罗迪感到和卖家之间的沟通非常方便。3年的时间里，罗迪已经在淘宝上有了170笔交易，算是有一定经验的资深淘宝客。
当消费者逐渐习惯了网上购物，网购品种和店铺数也在日益增多，产品也更加日常化。2007年，淘宝网的数据显示，服饰、手机、化妆品、居家日用品、家用电器等日用消费品成为网络消费的主流产品。2007年，在淘宝网销售额前十的商品中，居家日用品从2006年的第12位飙升至第2位，日常生活用品销售比重已经超过全网成交额的20%
“在阿里旺旺推出以前，买家购买商品，需要通过给卖家留言，等待卖家看到之后回复。但是留言耽搁时间，在沟通上也很不便捷。而阿里旺旺可以让买家与卖家直接沟通，讨价还价，这也符合中国人的消费习惯。”梁春晓告诉《中国经营报》记者，2005年阿里旺旺应需而生，网购的交易双方有了即时安全的沟通工具，消费体验也获得提升，也吸引了更多购买人群的参与。
同样的方便也让陈爽感同身受。“阿里巴巴是我们日常用得最多的一个采购平台，这里如同一个大集市，买卖双方能毫无阻隔地联系很方便。”陈爽所在的空压机厂经常要去阿里巴巴网站采购配件。而且，和国内大部分制造商一样，他们既是供应商，又是采购商，已经做了近6年的诚信通会员。通常，在采购配件的时候，他们会先在网站上搜索产品，再优先选择那些排名比较靠前，诚信度高的企业进行在线交流，或电话联系。由于采购量经常高达几十万元，他们通常都会去实地与卖家接洽再决定购买。但是偶尔遇到时间紧急，他们也会直接与老客户传输文件，视频联系，决定订单。陈爽告诉《中国经营报》记者，“阿里旺旺有时能节省很多时间。”
倍数增长
在种种技术服务的完善和升级下，接受网购的人群开始成倍数的增长。
此时，更多的网购人群也被带动和激发出来。淘宝网统计数据显示：在线下渠道，食品、日化用品的销售成本是15％～20%，数码产品的销售成本是20％～35%，百货、家居用品的销售成本是30％～35%，奢侈品的销售成本在40%以上。而在淘宝商城，这些商品的销售成本都低于10%，传导到消费者，其购买成本至少降低15%以上。
倍数效应的威力是巨大的，如今阿里巴巴在全球的注册用户超过3800万。而淘宝网一家的销售额等于40家全国百家重点大型零售企业之和。截止到2008年底，淘宝注册用户近亿，拥有中国绝大多数网购用户，网络消费成为社会的主流消费方式之一。
